Para un occidental intelectualmente inquieto viajar a Asia es algo así como visitar otro planeta cargado de sorpresas. Por todo. La cultura, la gente, la comida, el arte, el entretenimiento. Asia es un continente donde sí se cumple el falaz tópico periodístico de “vanguardia y tradición se dan la mano”. Allí esto sucede de verdad. Siendo un auténtico festival de estímulos en sí mismo, Asia además ofrece una agenda imparable de festivales en los últimos meses del año.
Primera parada Hong Kong: El Festival Wine & Dine (Octubre)
Es posible que al aterrizar no quieras bajar del avión, dada la hospitalidad de la tripulación. Todavía hay muchas cosas que visitar, por ejemplo, sin salir de Victoria Harbour, se realiza el famoso festival de Wine & Dine durante la última semana de octubre. Más de 400 stands, catas de vino internacional, maridajes de comida, música en directo… Y todo frente al suntuoso enclave del puerto Victoria. Una auténtica delicia.
Entre los chefs de la sala de degustación se encuentra Gaggan Anand, cuyo restaurante Gaggan en Bangkok encabeza los rankings de los 50 mejores restaurantes de Asia en 2016. También colaboran algunos restaurantes locales con estrellas Michelin. El festival dura cuatro días, del 26 al 29 de octubre, e inaugura un ciclo de celebraciones gastronómicas que dura todo el mes de noviembre. Sin duda ésta es una cita que se antoja imprescindible para los más sibaritas.
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Segunda parada, Filipinas: El Festival Masskara (Octubre)
Locura máxima. El Festival MassKara de Bacolod City (“la ciudad de las sonrisas”, en castellano), en la Isla de Negros, también conocida como “sugarlandia” por su producción de azúcar. Este festival tiene fama de ser el más bullicioso, enérgico y colorido del país.
Dura casi todo el mes de octubre y en él se celebran desfiles de baile, de belleza, juegos, etc. Desde la década de los 80, decenas de miles de lugareños salen a las calles ataviados con disfraces y máscaras tan cargadas de referencias tradicionales como excesos cromáticos. Su Lema: “Sige lang… sige na! Bacolod bato kita!”(No pasa nada, está bien… No importa qué adversidad sobrevenga, Bacolod le hará frente) y su objetivo es dejar atrás las penurias durante la fuerte crisis que asoló a la isla con este sinfín de celebraciones.
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Tercera parada, Camboya: El Festival del Agua (Noviembre)
Para los camboyanos, gente acostumbrada a vivir bajo un cielo de metal, el agua es un significante fundamental de su identidad nacional. Por eso, este festival crea una atmósfera tan especial.
Este festival se organiza en Phnom Penh a mediados de noviembre, pero sus orígenes se remontan a los tiempos de la armada del rey Jayavarman II, el fundador del gran Imperio de Angkor. Casi todo por aquí tiene un pasado épico.
La atracción principal son las carreras de barcos de remo en el río Tonle Sap, pero también hay conciertos en las orillas del río, puestos de comida tradicional, juegos y fuegos artificiales que iluminan este rincón del sudeste asiático; un rincón extrañamente nostálgico.
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Última parada, Japón: Festival Ako Gishi-sai – Diciembre
Para terminar esta ruta festivalera, una majestuosa cita con el pasado. La última parada la vamos a realizar en el templo de Sengakuji, en Tokio, un lugar de culto donde están enterrados los famosos 47 rōnin (samuráis sin amos en castellano). Se ha escrito mucho sobre estos 47 héroes populares que en 1703 vengaron la muerte de su maestro combatiendo contra Kira, un viejo señor feudal que a base de cometer injusticias y corruptelas contra su gente ascendió como la espuma en el escalafón social. Un gánster de la época.
Este festival se conmemora el 14 de diciembre, día en el que los ronin vengaron a su señor. El festival culmina con un hermoso acto conmemorativo delante de sus tumbas y una procesión. Se trata de un acto que conjuga bien solemnidad y festividad, y que habla de un pueblo muy respetuoso con la tradición y orgulloso de su pasado. La estética del protocolo impone. Mucho.
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